– Все равно товарищ помогать должен…

– Помогу! Сейчас в травматологию отвезу. И денег проспоренных не возьму. А телочка та пусть идет своей дорогой, раз с ней такие сложности!

Рита не шла, а неслась со скоростью сто километров в час. Незнакомец гнал, пригнувшись к рулю и не обращая на нее внимания. «Симпатичный!» – отметила она.

– Спасибо, выручил! Эти козлы совсем обнаглели… А куда ты так гонишь?

– Спешу, – сквозь зубы процедил спаситель. – Где тебя высадить?

– Высадить?! – она осмотрелась. За окном мелькали тёмные силуэты каких-то ангаров и скелеты недостроенных зданий. – Так здесь же промзона… В центр меня отвези!

– Я не такси! И не просил тебя ко мне прыгать! – водитель повернул голову, осмотрел ее и смягчился. – Ладно, проехали… Как тебя зовут?

– Марго.

– Королева, что ли?

– Почему королева?

– Книжка такая есть.

– Нет, я артистка. Это сценический псевдоним. А вообще-то, Маргарита. А ты?

– Валера.

– Может, прокатимся? У меня прям сердце выскакивает… Хоть успокоиться немного…

– Да нет, в другой раз! Спешу… Вы меня и так задержали!

– Ну ладно, – она озабоченно рассматривала свои руки. – Вот козлина, теперь синяки будут! И вытирал об меня свои потные грязные лапы! У тебя влажные салфетки есть?

– Посмотри в бардачке.

Она открыла перчаточный ящик, но салфеток не нашла, зато обнаружила плоскую бутылочку коньяка.

– О, вот тут что есть! Можно? Для расслабона, – она принялась откручивать крышку.

– Не надо, – процедил Валера. – Может, отравленный…

– Как отравленный?!

– Очень просто. Как на дачах оставляют красивую бутылку с крысомором. Бомжи залезут, выпьют и сдохнут на месте…

– Постой! – Риту озарила внезапная мысль. – Ты что, угнал машину? Точно! Вот я попала!

– Лучше бы с теми осталась?

Рита задумалась.

– Да нет. Они грязные козлы. А ты парень нормальный. К тому же спас меня…

«БМВ» заехал в гаражный кооператив, попетляв, проехал в конец очередного ряда и остановился у ворот с цифрой «8».

– Выходи, приехали!

Звезда стриптиза огляделась. Вокруг, в бледном свете луны, тянулись мертвые бетонные коробки с глухими железными воротами.

– Зачем ты меня сюда привез?

Вопрос был риторическим – Рита хорошо знала, что делают ночью в гаражах. Да и не только ночью.

– На минуту заехал. Сейчас пересядем в другую тачку, и я тебя отвезу, куда захочешь. А хочешь – ко мне поедем…

Валера ей понравился, к тому же он оказался приличным парнем с благородными манерами. И проснулись они утром в его квартире, которая была гораздо хуже этой, нынешней. Все-таки он старался для нее: и вещи покупал, и вообще…

Рита допила водку. В горячке зарождающейся любви она ушла из «Красного Занавеса» и взяла с Валеры слово покончить с угонами. Но на что тогда жить? Вот он сейчас и крутится между молотом и наковальней… Видно, что-то стряслось, и неизвестно, чем это «что-то» для него закончится. И для нее, между прочим, тоже…

Сотоварищи, которых грубо и бесцеремонно, но точно можно было назвать подельниками, ждали у дома в неброской «Ладе Гранте». Сёмка сидел за рулем, а Бампер развалился на заднем сиденье. Это Валере не понравилось: ему как бы предлагалось сесть рядом с водителем, тогда сзади очень удобно набросить на шею удавку или сквозь спинку сиденья вогнать длинное шило в сердце. Он слышал о таких случаях… Но сейчас для столь резкой развязки еще нет причин, к тому же Толстяк с Бампером вряд ли способны на убийство… Во всяком случае, Сёмка точно не способен. А насчет Бампера – кто знает… Он три года отмотал, а за колючей проволокой всему можно научиться… Хотя непохоже – оба сами заметно испуганы…

– Здорово, бандиты! – сказал он, плюхаясь на место пассажира. Так говорил герой фильма «Брат», а ему нравился и фильм, и это приветствие.

– Нам не до шуточек! – зло ответил Бампер. – Хотя ты всерьез хочешь нас в бандиты записать!

– Да чего вы, в натуре?!

– В натуре – кум в прокуратуре! – Бампер нахватался многих блатных присказок-прихваточек, имеющих двойной или тройной смысл, которыми неосведомленного человека в обычном разговоре можно сделать виноватым и вечным должником. – Одно дело, тачки угонять, а совсем другое – впутаться в убийство такого человека, как Шевляков! Мы в бандиты не подписывались! Так, Толстый?

– Не подписывались, – глядя в сторону, неуверенно подтвердил Толстый. Он никогда не шел против лучшего друга, но, видно, Бампер все же сумел его настропалить…

– А кто вас в убийство впутывает? Вы что, пацаны?!

– Да ты и впутываешь! – буром пер Бампер. – Паленая тачка в нашем общем гараже! Ты с нами давно трешься, и все это знают! Кто будет разбираться: в стороне мы или в бороне?!

– Ты что, Бампер?! Так вот возьмут и за убийство осудят? Надо же доказательства иметь!

– Да выбьют признания – и все доказательства! – Бампер разошелся и почти кричал. – А корешам Шевлякова и признаний не надо – вывезут в карьер и пристрелят…

Валера вдруг вспомнил, что в гараже, кроме «КИА», спрятан и пистолет. Машина, оружие, признание – что еще надо?! Только сейчас сквозь хмель пробилось полное осознание ситуации, у него спина покрылась холодным потом и под ложечкой появилась противная, разрастающаяся пустота.

Он убито молчал.

– Короче, так, – после короткой паузы сказал Бампер уже более спокойным тоном. – Тачку девай куда хочешь. Мы ее не видели и ничего не знаем. Две недели с нами не связывайся, а там посмотрим. Так, Толстый?

– Так, – кивнул Сёмка, по-прежнему избегая смотреть в глаза.

– Да не ссыте, я сейчас все решу! Киньте только до гаража!

– Нет! – отрезал Бампер. – Менты весь город перекрыли. Так что, решай сам. И если что – про нас не заикайся!

– Ну и чёрт с вами! – психанул Перевозчик. – Смотрите не наложите в штаны!

Вымещая накатившую злость, он с силой хлопнул дверцей. «Лада Гранта» тут же уехала, словно разрывая с ним всякую связь. Валера вызвал такси, и через несколько минут уже ехал по городу к софроновскому жилому массиву. На перекрестках действительно дежурили патрули ГИБДД, которые выборочно останавливали машины и проверяли документы. Рядом стояли квадратные от бронежилетов омоновцы с автоматами наизготовку.

– Чего это менты такие заслоны выставили?

Водитель пожал плечами.

– Убили какого-то шишкаря, вот они и стоят на ушах…

«Сука этот Бампер, – глядя в окно на ночные улицы, думал Валера. – Знает, что в городе творится, и бросает меня под молотки. Хотя через пару-тройку дней все уляжется и можно сделать дело без особого риска… Нет, надо с ними завязывать…»

Он вышел за пару кварталов до гаражей и остаток пути прошёл пешком. В автомобильном городе было тихо и пусто, хотя он напрягал зрение и слух в поисках признаков засады. Но ничего подозрительного не заметил. Ворота с цифрой «51» открылись бесшумно – он всегда тщательно смазывал петли, замки, засовы…

Точными расчетливыми движениями Валера поставил в салон «КИА» канистру с бензином, достал из тайника пистолет, повертел в руках и сунул за пояс сзади – все равно попадаться никак нельзя, придется уходить любой ценой… Хотя он совершенно не представлял, как будет перестреливаться с полицией…

Как только покинул гараж, появилось острое чувство опасности: за каждым поворотом мерещилась патрульная машина или пеший патруль. Когда выехал за пределы гаражного кооператива, чувство усилилось – здесь действительно было больше шансов нарваться на полицию. И хотя он не в первый раз нарушал закон, такого страха испытывать не приходилось. Наверное, потому, что отвечать за угон – это одно, а за убийство, даже не совершенное, – совсем другое!

Когда-то давно они с мальчишками проверяли смелость на стройке, проходя по доске на уровне третьего этажа. Отважились на это не все, хотя пройти по такой же доске, лежащей на земле, ни для кого не составляло труда. Валера прошел, хотя сердце колотилось, как заячий хвост. И уже тогда понял: чем больше риск, тем выше уровень страха! И сейчас понял: раньше он боялся как угонщик, а сейчас вроде как убийца… Но эта мысль его не успокоила. А может быть, это не просто мысль, а предчувствие? На всякий случай он даже пристегнулся…