А по реке поднялся снизу серый пожарный корабль и пришвартовался к граниту набережной, как раз напротив кафе.

– Номер первый, цель вижу! – сказал в микрофонную гарнитуру прильнувший к прицелу в рубке снайпер.

– Работа по второму варианту!

– Есть!

Этот вариант, в отличие от первого, предполагал совершение целью каких-либо действий: обнажение оружия, нападение, попытку скрыться… По первому варианту поражение производится сразу, как открывается такая возможность. Таким образом, у Наполеона-Гавроша еще имелся шанс выжить.

Оксана принесла заказ: котлету по-киевски, шашлык из свинины, салат и водку.

– Ну, давай выпьем! – предложил Гаврош. – За встречу и совместную работу!

– Давай! – согласился Перевозчик.

– Командир, я на месте! – доложил второй снайпер, стоя у открытого окна в башнеобразном ресторане наискосок от кафе. – Цель вижу!

– Если достанет оружие, сразу вали! И при попытке уйти!

– Принял!

Валера и Наполеон выпили и поставили рюмки. Первый набросился на куриную котлету, второй – на свинину. Некоторое время они ели молча, утоляя голод.

Оперативники в штатском незаметно освобождали зал. Закончивших еду отправляли без десерта, потому что на десерт они могли получить «маслину», как в определенных кругах называют пули. Сидящих у окон пересадили в глубь зала, подальше от веранды. Их место заняли оперативники, не оставлявшие надежды взять Гаврина без штурма, «по-хорошему»…

Валера быстро расправился с легкой котлетой и налил еще по рюмке.

– Закусывай, закусывай, вкусное мясо! – отправляя кусок в рот, сказал Наполеон.

Перевозчик последовал его примеру.

– Да, действительно!

Две машины с бойцами Авила были приняты на подъезде к «Фрау Марте» и не успели опомниться, как лежали лицом вниз на пыльном асфальте.

– Слушай, так что ты говорил про совместную работу? – прожевав, спросил Валера.

Гаврош тыльной стороной ладони вытер жирные губы. Так он делал и много лет назад, еще подростком. Наверное, недаром многие психологи считают, что дети после десяти лет не меняются.

– Я последнее время ищу одного козла! – сказал он. – И не могу найти. Хочу, чтобы ты мне помог. За нормальные деньги, разумеется.

Захмелевший Валера засмеялся.

– У меня та же история! Я тоже ищу одного… И думаю, что ты мне поможешь. Только с деньгами у меня сейчас не очень… Но скоро я поднимусь…

– Так что, может, поверить тебе в долг? – его собеседник широко улыбнулся. Для Гавроша-Наполеона это было все равно что гомерический хохот.

– Разговаривают дружески, улыбаются, – передал первый снайпер

– Подтверждаю, – передал второй номер.

Зал уже был освобожден от посторонних. За столиками сидели полтора десятка оперативников, изображающих посетителей, ожидающих заказа.

– Может, мы выйдем на веранду и неожиданно вырубим этого гада? – спросил в микрофон старший группы оперативников.

– Не разрешаю! – категорично ответил руководитель операции.

Водка снова заканчивалась. Но Оксана куда-то запропастилась, и заказать еще графинчик не удавалось. Валера собирался пойти ее поискать, и если бы Гаврош остался один, в операции наверняка бы была поставлена точка. Но на пару рюмок водки еще оставалось.

– Ну, за дружбу? – расчувствовался Перевозчик.

– Давай! – подыграл ему Гаврош, который не верил ни в дружбу, ни вообще в человеческие отношения.

И люди, которые заочно ненавидели друг друга и искали друг друга, чтобы убить, выпили за дружбу.

– Так, может, мы одного и того же ищем? – спросил Валера.

– Может. Называй – ты кого?

– Нет, ты первый!

– Нет, ты!

– Давай, как в школе делали: напишем на листочках и одновременно откроем, – предложил Перевозчик.

– Как-то это понтово! – ухмыльнулся Гаврош. – Ну, давай, какая разница!

Перевозчик разорвал салфетку, выудил из кармана куртки огрызок карандаша, написал одно слово и передал карандаш Гаврошу. Тот тоже накорябал одно слово. Листочки положили между тарелками.

– Мне нужно найти одного ушастого фраера, – проговорил Гаврош. – Он с угонщиками ошивается. И погоняло у него подходящее: Перевозчик!

Перевозчик почувствовал, как кровь отливает от лица, и понял, что бледнеет.

– Слушай, ну не знаю, – с трудом выдавил он из себя неожиданно севшим голосом. – Кхм… Кхм…

– Что ты не знаешь?

– Мне нужно выйти… Не в то горло пошло…

Будто осененный внезапной мыслью, Гаврош схватил листок собеседника, перевернул, прочел свое прозвище, и у него отвалилась челюсть.

– Ну, здравствуй, Перевозчик! – Гаврош вскочил, наклонился, схватил левой рукой Валеру за шею, рывком прижал голову к столу. – А где телефон?!

– Пошла движуха! – доложил первый снайпер. – Похоже, они ссорятся. К стрельбе готов!

– Дерутся, к стрельбе готов! – повторил второй номер.

Телефон был в гараже, на полке с запчастями, в картонной коробке из-под крестовины. Но он не мог его спасти…

Перевозчик рванулся, и ему удалось вырваться.

– Привет, Гаврош! Телефон я давно выкинул в Дон. Зачем мне такой геморрой?

Правой рукой он схватился за рукоять «ТТ», но Гаврош уже направил ему в голову свой «Макаров».

– Ну, тогда…

Он закрылся от брызг растопыренной ладонью, но не успел нажать спуск. ВССы стреляют бесшумно, Перевозчик не услышал выстрела. Гаврош тоже, но по другой причине: две тяжелые пули размозжили ему череп и сбросили со стула, как официант смахивает со стола крошки, оставшиеся после неряшливого гостя.

Перевозчик схватился за пояс, отжал пластинчатую пружину крепления и бросил кобуру с пистолетом под стол. На веранду выбежали два оперативника с оружием наизготовку. За ними следом бежали другие парни в штатском.

– На пол, ложись!!

– Поднял руки, живо!!

Перевозчик послушно выполнил команду.

Эпилог

В домашнем кабинете руководителя «Тихдонсантеха» шторы были раздернуты, и сам хозяин находился в благодушном настроении. Он сидел у горящего камина и рассматривал стоящего напротив Валеру Солодова, который выглядел, как проштрафившийся школьник в кабинете директора.

– Ты не размножал запись? – строго спросил Геннадий Петрович, подбрасывая на руке телефон, за которым так долго и безуспешно охотился.

– Мне неприятностей на всю жизнь хватило из-за одной копии, – хмуро покачал головой Валера.

– Ну и ладушки! – Авил бросил аппарат в огонь и закрыл прозрачные створки камина. – А с тобой что делать? У меня есть печи и побольше!

Перевозчик молчал.

– Работать на меня будешь?

– А что делать?

Авил усмехнулся.

– То, что Гаврош делал!

– Не… Это у меня не выйдет…

– Ладно… Будешь тачками заниматься. По специальности, так сказать!

– Это я могу.

– Только надо на другой уровень дело поставить! – Авил назидательно поднял палец. – Подберешь пацанов, пусть будет специализированная бригада. На тачках можно хорошее бабло рубить! Но придется убрать всех, кто на этом кормится! Чтобы кроме вас на эту линию никто не совался! А то сейчас каждый норовит сунуть свое рыло в кормушку. Вот погляди!

Он бросил на журнальный столик несколько фотографий.

– А как «убрать»? – насторожился Перевозчик, беря фотки в руки.

– Выгнать из города! – Авил пристукнул ладонью по столу, будто гвоздь забил. – Ты же по-другому не умеешь, пусть хоть так…

– А может, и смогу! – пробормотал Перевозчик, задержав взгляд на одном снимке. С него смотрела наглая физиономия Рустама.

– Что?

– Да нет, это я так…

– Ну ладно, иди пока, – благосклонно кивнул Авил.

Отставной майор Полупан вдруг выплыл из пенсионного забытья на волне славы. Бывший стажер, а ныне замнач ГУВД Борис Борисович Ищенко сдержал слово: его не забыли и включили в список лиц, причастных к раскрытию дела «Тиходонского киллера». Грифы журналистики с удовольствием расклевали тему в клочья, и теперь она имела безукоризненно красивый и идеологически выдержанный вид. По придуманной версии, над материалами несуществующего розыскного дела «Тиходонский киллер» (надо ли говорить, что название придумал сам полковник Ищенко), не покладая рук и не жалея ног, все эти годы трудились лучшие сыщики Тиходонского края, и Федор Гаврилович Полупан входил в их число. Даже выйдя в отставку, он продолжал искать неуловимого убийцу и однажды все-таки выследил его, после чего капкан поиска захлопнулся.