Валера позвонил утром следующего дня. Рита как раз пила чай с бутербродом на кухне.

– Ты уехала из города? – не здороваясь, спросил он.

– Нет, Валерочка, уезжать никуда не надо, – затараторила она. – Я поговорила с Авилом, все в порядке, он сказал…

Путаясь и запинаясь, она пересказала суть разговора.

Валера молчал.

– Алло, алло! – испугалась Рита. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – он отбил вызов. Она тут же попыталась ему перезвонить, но телефон был уже отключен.

– Упрямец! – обиженно сказала девушка и бросила телефон на стол.

Но упрямцем Валера не был. Он просто осторожничал и не хотел, чтобы его запеленговали. Потому сделал звонок из чистого поля, а на место вернулся с невидимым в сети аппаратом.

Инженер колл-центра регионального оператора мобильной связи Яша Ломов приехал к месту встречи вовремя – как опытный специалист, телефонных разговоров он терпеть не мог. Голуб ждал, сидя в своем «мерсе», и скептически рассматривал приближающуюся комичную фигуру. Высокий, сутулый, нескладный, Яша ехал на электросамокате прямо по тротуару, и длинные, давно не мытые рыжие волосы развевались за спиной. Голуб, который в таком же возрасте – двадцати шести лет, отслужил в армии, окончил институт МВД и уже ловил преступников, или делал вид, что ловил, неодобрительно относился к молодежи из «поколения пепси». Ему казалось, что толку от них не будет. При этом за точку отсчета он брал себя и считал, что уж от него-то был толк. Но бывший сосед, которого он помнил еще мальчишкой, несомненно приносил пользу, причем за довольно скромное вознаграждение.

– Здравствуйте, дядя Слава! – Ломов притормозил у открытого окна «мерса» и протянул неровно оторванный кусок бумаги. – Вот номер. Один звонок, очень короткий. Потом сигнал исчез, и геолокацию определить не удалось.

– Выключил трубу?

– Возможно, снял аккумулятор. Сейчас все умные да хитрые. Да вы-то лучше меня знаете!

Яша считал, что дядя Слава по-прежнему работает в полиции и обращается к нему в обход официального порядка исключительно для ускорения процесса.

– Короче, следи, если снова появится – сообщишь! – Голуб протянул тысячную купюру и подмигнул. Яша молниеносно слизнул деньги и, не утруждая себя прощанием, понесся по тротуару, опасно лавируя между прохожими.

– Где же ты спрятался, козлик? – задал Голуб вопрос сам себе и, поскольку ответа все равно не знал, запустил бесшумно включившийся двигатель.

Перевозчик, заперевшись, сидел на диване в своём гараже и думал, как поступить. Ничего нового Рита не сказала. Почти ничего. То, что Гаврош хочет его убрать и завладеть телефоном, он знал. Что Авил хочет его убрать и завладеть телефоном – тоже знал. А вот то, что Авил решил выполнить необходимую работу его руками – это действительно новость! И в принципе это неплохой вариант… Но сумеет ли он сделать то, чего от него ждут? И не кроется ли тут какая-то подлянка?

Чем дольше Перевозчик думал, тем отчетливее понимал, что другого выхода у него нет. А сумеет или не сумеет, и насчет подлянки – будет видно!

Перевозчик достал с полки одну из жестяных коробок, вынул завёрнутый в тряпку пистолет, взял его в руку, подержал, сунул за ремень сзади, как делают лихие ребята в заполонивших экраны крутых фильмах. Потом попробовал таким же образом устроить его спереди. Прошелся туда-сюда, сделал несколько резких движений…

Оказалось, носить оружие не так просто – во‐первых, неудобно, во вторых, «ТТ» так и норовил выпасть. А уж ходить с ним, а тем более бегать – вообще нереально!

«Нужно купить кобуру, – решил он. – Сейчас в оружейных магазинах любые продаются. И нечего здесь сидеть… Не найду я этого Гавроша – найдёт он меня!»

Валера взял со стола чёрный пакет с ручками, выложил оттуда хлеб, вытряхнул крошки и положил пистолет. Подняв пакет за ручки на вытянутую руку, посмотрел со стороны и добавил внутрь литровую бутылку с водой, чтобы вроде бы пустой пакет не привлекал внимания. Так он и вышел из своего убежища, запер ворота, вставил между створками спичку для контроля и поехал в центр, к магазину «Панцирь». Решение было принято к исполнению.

Глава 2

Дела давно минувших лет

2016 г, Тиходонск

После увольнения на пенсию бывший участковый из Яблоневки Федор Гаврилович Полупан по прозвищу Горыныч приехал в родной главк первый раз и по очень важному поводу: на открытие музея Тиходонской полиции. Ради такого дела Полупан надел костюм и даже галстук, который терпеть не мог, особенно в жару, и надевал всего несколько раз в жизни, да и то ненадолго – либо сфотографироваться, либо до первой выпитой рюмки.

У входа в музей собрались ещё полтора десятка ветеранов – капитан Королев, задержавший самого Зубра, майор Оленев, освобождавший заложников в аэропорту и навалившийся грудью на муляж взрывного устройства, хотя про то, что это муляж, в тот момент никто не знал. Были и еще несколько человек, ставшие героями музейных экспозиций, к ним и подошел Горыныч, который и сам относился к этой категории. Чуть в стороне стояли ветераны рангом повыше – начальники отделов и служб, полковники да подполковники, которые воспитали героев и руководили их самоотверженными действиями… Хотя всех их объединяло теперь одно слово: бывшие. А значит, не было больше рангов и звёзд – пенсия всех уравняла.

В компании руководителей Полупан никогда не смущался, а сейчас – тем более. «А что, – думал он. – В конце концов, они бумажки в кабинетах перекладывали, всё отчёты да показатели требовали, а я реально преступность борол, весь подконтрольный контингент до сих пор помню: кто ранее судим, кто у кого подельником был… И ребят героических помню, хотя многих уж и в живых нет…».

Вскоре подошла группа молодежи – кадеты полицейского колледжа, которые во все глаза смотрели на живых легенд тиходонской милиции. За пять минут до назначенного времени к гостям вышел бывший стажёр Полупана Борька Ищенко, то есть, теперь уже полковник Борис Борисович – замнач Управления.

– Здравия желаю! – подчёркнуто уважительно пожал он каждому ветерану руку. – Здравия желаю!

Невысокого роста, с округлившимся лицом и залысиной он совсем был не похож на того шустрого стажёра, которому Полупан пророчил блестящее будущее. Хотя взгляд такой же цепкий и рукопожатие крепкое.

– Здравствуй, Боря! – ответил Полупан. – Рад тебя видеть! И рад, что не ошибся в тебе!

Женщина-экскурсовод в форме майора внутренней службы провела гостей по музею – в общем-то, это был один большой зал с застеклёнными стеллажами по периметру, – и остановилась у стенда, с фотографии которого смотрел на гостей молодой лейтенант Королев, рассказала об опасном маньяке Зубре, которого обезвредил вчерашний выпускник милицейского института. Потом сам Королев добавил несколько слов, зрители поаплодировали, и они перешли к следующему стенду. Наконец, все оказались перед портретом самого Полупана, и экскурсовод торжественным голосом поведала о налетах опасной бандгруппы на домовладения в Климовском районе, о совершенных ею убийствах…

– Но Федор Гаврилович выследил бандитов, смело вступил с ними в схватку, – торжественно произнесла она. – Двух налетчиков капитан Полупан нейтрализовал, а трех вывел из строя!

Ему тоже аплодировали, кадеты задали несколько вопросов, среди которых обязательный:

– А вам было страшно?

– Конечно! – честно ответил Горыныч. – Чуть не ус… В общем, было страшно, но сотрудник милиции-полиции обязан преодолевать страх! Вот присутствующий здесь Борис Борисович Ищенко однажды самоотверженно гнался ночью за вором по колено в грязи. И задержал вооруженного финкой преступника!

Про финку он придумал, но показалось, что иначе та ночная погоня будет выглядеть не особенно героически. Хотя нож у жулика вполне мог быть и Борька действительно рисковал!

Потом ветераны и кадеты вместе сфотографировались «на память», и Ищенко пригласил пройти в Управление: посмотреть, как оно преобразилось, и вспомнить, так сказать, молодость.